Landbrug med husdyrhold medfører både udledninger af drivhusgasser som metan og CO2 men også kvælstof fra husdyrgødning, der dels udvaskes i vandløb, søer og havet fra landbrugets marker, dels fordamper som ammoniak, og dels udledes som lattergas under nedbrydningen af gødningen. Udover at bidrage negativt til udledningsregnskabet og klimaforandringerne, har det negative konsekvenser for blandt andet vandmiljøet og biodiversiteten.
Holland er blandt de EU-lande, hvor der udledes allermest kvælstof – faktisk så meget, at det igennem længere tid har været i direkte strid med EU-lovgivningen. Den hollandske regering er derfor blevet pålagt at gøre noget ved problemet, og den har for nylig forpligtet sig til at reducere kvælstofudledningerne med 50% i 2030. Jeres regering forestiller sig, at det skal ske på denne måde:
- De hollandske husdyrhold skal reduceres med op til 30%. Det betyder, at op mod 11.200 hollandske landbrug vil blive tvunget til at dreje nøglen om og lukke ned
- Den hollandske regering har planer om at opkøbe hollandske landbrug på frivillig basis og på den måde kompensere landmændene for at måtte lukke
- Den hollandske regering udelukker dog ikke, at de vil tvangsopkøbe hollandske landbrug, hvis det bliver nødvendigt for at leve op til reduktionsmålene
Det vil selvfølgelig få økonomiske konsekvenser for de hollandske landmænd, der kan blive tvunget til at lukke deres landbrug ned – landbrug som i nogle tilfælde er gået i arv igennem flere generationer – og som skal til at finde en anden måde at tjene penge på. Jeres regering er med andre ord ret upopulære i landregionerne, og jeres opskrift på, hvordan udledningerne af kvælstof skal reduceres, har mødt stor modstand blandt de hollandske landmænd. Dels mener de, at tiltagene er for pludselige og drastiske, når flere hollandske regeringer igennem årtier har kendt til kvælstofproblematikken. Mange oplever det også som en konflikt mellem landområderne og den politiske elite i storbyen. De har derfor igennem de seneste år organiseret store protester og demonstrationer: tusindvis af traktorer har blokeret motorvejen, der er blevet sat ild til halmballer, det hollandske flag er blevet vendt på hovedet, og husdyrgødning er blevet læsset af i byen.